Đó là mùa hè năm 1998 và chỉ hai tháng sau khi Netflix chính thức ra mắt (hồi đó nó là dịch vụ đăng ký mua phim qua thư); những người đồng sáng lập của công ty khởi nghiệp – Reed Hastings và Marc Randolph – đã nhận được cuộc gọi từ Amazon. “Jeff [Bezos] muốn gặp chúng tôi” Randolph nói với CNBC Make It.
Randolph, lúc đó là Giám đốc điều hành của công ty, nhớ lại ông và Hastings, người từng là đồng sáng lập và là một nhà đầu tư, rất vui mừng được gặp nhà sáng lập Amazon, người khi đó mới bắt đầu mở rộng trang thương mại điện tử của mình ngoài sách. Hồi đó, Amazon còn tương đối non trẻ – mới 4 tuổi và một năm trước đó (năm 1997), nó đã ra mắt trên thị trường chứng khoán, huy động được 54 triệu USD. Bezos, dưới áp lực từ các nhà đầu tư, đã mong muốn thực hiện các vụ mua lại mạnh mẽ để mở rộng công ty.
Randolph cho biết: “Vào thời điểm đó, [Amazon] đã có doanh thu gần 100 triệu đô la từ việc bán sách” Randolph cho biết, với khoảng 600 nhân viên, theo cuốn sách của mình. Randolph và Hastings biết rằng họ phải tham gia cuộc họp và bay đến Seattle để gặp Bezos và nhóm của ông. Nhưng họ rất ngạc nhiên với những gì họ tìm thấy ở Amazon: “Chúng tôi đã vào văn phòng đó và đó thật sự là một chuồng lợn” Randolph nói. “Mọi người bị ép vào đó. Tất cả các bàn làm việc đều là cửa ra vào – giống như những cánh cửa gỗ cũ … trên các cột gỗ” Randolph nói. “Và Jeff đã ở trong một văn phòng với bốn người khác.”
Randolph cho biết không mất nhiều thời gian để anh ấy và Hastings phát hiện ra rằng Bezos muốn mua Netflix để bắt đầu sự gia nhập của Amazon vào thị trường video. Và sau khi cuộc họp kết thúc, nhóm của Bezos đã đề nghị Netflix “một mức giá tám con số ở tầm thấp” để mua lại công ty. “Khi ai đó sử dụng ‘tám con số ở tầm thấp’, nghĩa là chỉ có tám con số. Điều đó có nghĩa là khoảng từ 14 đến 16 triệu USD” Randolph viết trong hồi ký của mình. Nhưng xem xét Netflix chỉ mới được hai tháng, đó là một con số khá đáng kể đối với một lượng công việc ngắn. Randolph sở hữu 30% công ty, trong khi Reed sở hữu 70%. Cả hai người trong số họ sẽ ra đi với vài triệu đô la.
Trên chuyến bay về nhà, Randolph nói rằng họ đã thảo luận về ưu và nhược điểm của lời đề nghị này. Ưu điểm lớn nhất là công ty vẫn chưa kiếm được tiền; nó không có mô hình kinh doanh có thể lặp lại, có thể mở rộng hoặc có lợi nhuận; và khi họ kinh doanh nhiều (hầu hết là thông qua việc bán đĩa DVD), chi phí của họ cao. Thêm vào đó, cả hai đều biết rằng nếu không bán cho Amazon thì sẽ sớm cạnh tranh với họ.
“Rất lâu để bán đĩa DVD. Rất lâu để Netflix có kết quả” Randolph viết. Nhưng bất chấp điều đó, cả Randolph và Hastings cũng biết rằng họ đang “trên bờ vực của điều gì đó.” Netflix đã có một trang web hoạt động, một đội ngũ thông minh và các giao dịch với một số ít các nhà sản xuất DVD. Họ cũng đã tìm ra nguồn cho hầu như mọi đĩa DVD trên thị trường và Netflix “không nghi ngờ gì là nguồn tốt nhất trên internet cho DVD”. Randolph và Hastings quyết định trên máy bay rằng đây không phải là thời điểm thích hợp để từ bỏ và quyết định từ chối thỏa thuận một cách “lịch sự” ngay khi họ hạ cánh.
Cuộc họp cũng khiến họ suy nghĩ về những cách mới để thoát khỏi việc bán đĩa DVD và để mọi người thuê chúng vì họ biết Amazon sẽ là đối thủ cạnh tranh lớn. Quyết định của họ đã được đền đáp. Hiện nay, Netflix hiện là công ty công nghệ hàng đầu thế giới với vốn hóa thị trường khoảng 217 tỷ USD vào tháng 7/2020. Netflix cũng đã phát triển từ một công ty cho thuê phim thành một công ty phát trực tuyến và sản xuất nội dung gốc từng đoạt nhiều giải thưởng, với gần 200 triệu người đăng ký trên toàn thế giới vào quý 3-2020.
(Theo CNBC)
